자본론, 자본의 감추어진 진실 혹은 거짓 (칼마르크스 지음, 손철성 엮음, 풀빛, 2005)

자본론, 자본의 감추어진 진실 혹은 거짓 (칼마르크스 지음, 손철성 엮음, 풀빛, 2005)

문제를 해결하기 위한 과정에서 첫단계는 ‘문제가 무엇인지를 제대로 아는 것’이다. 단순히 문제를 문제로 인식하는 데 그치지 않고 문제의 본질을 제대로 아는 것이야말로 문제를 풀기위한 첫단계이자 가장 중요한 단계라고 할 수 있다. 칼 마르크스의 <자본론>은 이 점에서 빛을 발한다. 그가 <자본론>을 쓴 것은 자본주의가 자기 모순에 의해 붕괴한다는 것을 증명하기 위해서였다. 하지만 그의 예견처럼 자본주의가 붕괴되지는 않았으며 그가 제시한 대안도 명백한 실패로 드러났다. 하지만 그가 지적한 자본주의의 문제점은 자본주의가 절정에 이른 지금 이 시대에도 여전히 시의적절하다.

자본주의가 완벽한 체제는 아니다. 하지만 그래서 발생하는 여러 문제를 해결하려는 시도는 지속적이어야 마땅하다. 하지만 자본주의가 심화될수록 그 문제점마저 깊어지고 있다. 빈부의 격차, 노동과 인간의 소외, 자본가의 끊임 없는 잉여가치의 추구 따위는 칼 마르크스가 숨쉬던 150년 전보다 심해졌을 뿐 나아지지는 않았다. 하지만 칼 마르크스의 <자본론>은 더 이상 대안으로서 여겨지지 않는다. <자본론>은 실패한 사상이 되어 자본주의를 더욱 빛나게 했을 뿐이다.

그러나 그렇다고 해서 칼 마르크스가 말한 자본주의의 문제점이 사라지는 것은 아니다. 해결 방안이 틀렸다고 해서 문제마저 잘못 인식했다고 치부할 수는 없다. 하지만 지금의 자본주의 숭배자들은 칼 마르크스가 지적한 자본주의의 문제를 애써 외면한다. 문제라는 것은 알고 있지만 과격하고 (칼 마르크스 입장에서는 적극적인) 대안을 통해 모두가 가난해지기 보다는 가진 자의 부가 흘러넘쳐 사회 전반이 좀 더 부유해지는 것이 최선의 대안이라고 주장한다. 하지만 부의 지속적인 극대화가 대안이 될 수 없기는 마찬가지다. 이미 칼 마르크스가 지적했듯 너무 많은 부가 생산된 것이 아니라, 소수 자본가에게 독점되는 부가 너무 많이 생산된 것이 문제이기 때문이다. 결국 자본주의의 숭배자들은 칼 마르크스의 문제 의식에 대해 동의하지 않는 것이다.

이 책은 <자본론>의 해설서다. (원본 기준 2400페이지에 달하는) 방대한 내용을 잘 정리해서 쉽게 접근할 수 있도록 했다. (실제로 이 책은 출판사 풀빛의 청소년 철학창고 시리즈 중 한 편이다.) 만약 <자본론>의 해설서라는 타이틀을 감추고 (<자본론>의 내용을 아예 모르는 사람이) 본문을 읽는다면 자본주의의 문제점을 잘 지적한, 물론 자본주의의 자기 붕괴 가능성에 대해서는 대부분 인정하지 않겠지만, 통찰력 있는 책이라는 평가를 받을 것이다. <자본론>이 여전히 빛을 발하는 이유가 바로 여기에 있지 않나 싶다.

칼 마르크스는 분명 그가 지적한 자본주의의 문제가 완벽히 해결되는, 그의 사상과 주장이 그저그런 옛 이야기가 되는 세상을 원했을 것이다. 그리고 그는 자본주의의 문제를 해결하는 실질적인 방법으로 자본주의의 멸망을 주장했다. 하지만 자본주의는 여전히 숨쉬고 있으며 <자본론> 역시 아직도 사람들 곁에 있다. 결국 자본주의가 지속되는 한 <자본론> 역시 그 생명을 이어갈 수 밖에 없는 운명인 것이다. 과연 칼 마르크스의 <자본론>은 사라질 수 있을지, 그 대안을 자본주의 안에서 찾을 지 밖에서 찾을 지, 자본주의의 혜택과 폐해 사이에서의 줄타기는 참 지난한 일이다.